En nuestro paso por el planeta Tierra hemos ido aprendiendo que sus recursos son finitos. En este camino de errores y victorias, muchos animales han estado al borde de la extinción, y algunos incluso han sido considerados perdidos para siempre, pero reaparecieron “volviendo de los muertos” en un llamado taxón lázaro. La buena noticia es que hoy en día contamos con información clave para entender y enfrentar la pérdida de biodiversidad, por ejemplo, con el inventario más completo del estado de conservación de especies denominado Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, por sus siglas), el cual señala el riesgo de extinción en categorías y nos índica qué animales y plantas están restableciéndose.
Éste es un listado de animales que están saliendo del peligro de extinción para inspirarnos a seguir cuidando del mundo.
Murciélago magueyero menor
El murciélago magueyero menor es uno de los principales polinizadores de diversas especies de agaves, de donde se obtiene el mezcal y el tequila. Además, cumple funciones biológicas fundamentales para la salud de los ecosistemas donde vive. A pesar de su importancia, este increíble animal estuvo clasificado como en peligro de extinción hasta que, en 2013, salió de la lista de especies amenazadas, convirtiéndose en el primer mamífero de México en alcanzarlo.
Los resultados positivos se lograron a través de un esfuerzo conjunto entre científicos, comunidades y entidades gubernamentales. Prácticas sustentables como dejar florecer a los agaves azules en los campos fue clave, así como lo está siendo el sello bat-friendly.
Rodrigo Medellín, conocido como “El Batman de México”, quién estuvo involucrado desde el principio con el plan, comentó que “los mamíferos voladores prestan servicios ecosistémicos vitales como la polinización, la dispersión de semillas y el control de plagas”. Además, este animal es fundamental para rescatar la diversidad genética de los agaves, afectados recientemente.
Caballo de Przewalski
Considerado el último caballo salvaje, este increíble equino ¡ha vuelto a galopar en su hábitat natural!
Por increíble que parezca, todos los caballos de Przewalski vivos hoy son descendientes de un reducido número de caballos capturados a principios del siglo XX y mantenidos en zoológicos. Esta especie llegó a ser declarada extinta de su hábitat salvaje en 1969. Pero, por suerte, para 1992, se logró reintroducir 16 caballos en la naturaleza en Mongolia, en un área que luego fue designada como Parque Nacional Hustai, donde continúan cabalgando libremente.
A partir de 2011, la población mundial de caballos de Przewalski ya contaba con unos 1400 ejemplares, de los cuales 250 estaban en libertad. Desde entonces, la población ha seguido aumentando. En el último recuento realizado en 2008 había cerca de 2000 caballos de Przewalski vivos.
Ballena jorobada
Las ballenas jorobadas son animales marinos que deambulan por todo el mundo y realizan las migraciones más largas que cualquier otro mamífero en la Tierra. En 1988, este maravilloso animal enfrentó las consecuencias de la sobrecaza, lo que lo llevó a ser clasificado como especie en peligro de extinción.
Hoy en día, fruto de esfuerzos internacionales de conservación para proteger a la especie, se ha logrado recuperar a la mayoría de las poblaciones. La prohibición de caza comercial de ballenas, aún vigente, de la Comisión Ballenera Internacional de 1982 fue decisiva en el regreso de las ballenas jorobadas. “Una verdadera historia de éxito ecológico”, dijo Eileen Sobeck, miembro de laAdministración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas), quien, en 2016, propuso finalmente sacar a la especie del estatus de peligro de extinción en el que se encontraba.
Águila calva
En la década de los 70, los residuos agroquímicos presentes en peces de los cuales el águila calva se alimentaba, así como su caza indiscriminada, trajo como consecuencia la disminución de las poblaciones del ave, al punto de ser clasificada como especie en peligro de extinción en Estados Unidos, país donde este magnífico animal es un símbolo nacional.
Luego de ejecutar un plan de recuperación, se fueron alcanzando las metas de aumentar la especie y de extender el número de territorios ocupados. En 1996 se consideraba que estaba en la categoría de preocupación menor, y, en 2007, finalmente fue retirada de la lista de especies en peligro, pero conservando la protección de la especie y sus nidos por ley.
Oso panda
El oso panda es un animal curioso, pero solitario, que, sin duda, ha sabido llevar la bandera de conservación. Ha pasado de ser catalogado como una especie rara en la década de 1980, hasta estar aumentando el número de individuos en hábitat salvaje después de años en descenso.
En el año 2016 se anunció que los pandas habían pasado del estatus “en peligro” a “vulnerable”, luego de un crecimiento de la población de casi el 17 %. La protección de estos grandes mamíferos es, además, una buena noticia para los bosques en general, incluidas especies como el mono dorado de nariz chata, el takín y el ibis crestado, ya que, para garantizar la conservación del panda gigante, se debe resguardar estas áreas tanto en tamaño como calidad, incluidas un montón de especies únicas.
Oryx árabe
El oryx árabe es un hermoso antílope especializado en vivir en el desierto, el cual también ha estado al borde de la desaparición de la península arábiga y el desierto del Sinaí.
La buena noticia es que, desde 2011, se considera que las poblaciones se han ido estabilizado, siendo actualmente una especie clasificada como vulnerable. Un gran paso considerando que, según la Lista Roja de especies de la UICN, en el período de 1986-2008, la especie estuvo en peligro de extinción.
Los programas de reproducción y reintroducción de especies a partir del cautiverio desde 2007 han sido exitosos, teniendo por meta recuperar el rango histórico de distribución del oryx árabe y crear una población autosuficiente en su hábitat natural. Según los últimos reportes, existen aproximadamente 1220 oryx salvajes en la península arábiga, por lo que la especie está a punto de ser actualizada a casi amenazada; es decir, de alejarse aún más del umbral de peligro.
Rascón de Guam
El rascón de Guam es un ave no voladora endémica de la isla de Guam, situada en el Pacífico Occidental.
Hasta la fecha, es la segunda ave en la historia en recuperarse después de considerarse extinta de la vida silvestre. La reducción del rascón de Guam se dio luego de la Segunda Guerra Mundial, como consecuencia de la introducción accidental de un tipo de culebra arbórea, la cual, ya para 1987, había erradicado al ave de su hábitat natural.
Pasados ya más de 35 años de mucho aprendizaje compartido entre zoológicos y un grupo de personas involucradas en su cría en cautividad, comprometidas por la recuperación del rascón de Guam, se logró la liberación de especies exitosamente, aunque aún se requiere de un manejo activo para garantizar la preservación del animal.
Gecko crestado
El gecko crestado es una de las dos especies del llamado taxón lázaro ubicado en el archipiélago francés de Nueva Caledonia, en la costa de Australia, redescubierto en 1994, un siglo después de la supuesta extinción. Poco se sabe sobre este reptil en su hábitat natural, y desde su reaparición ha sido clasificado como especie vulnerable, siendo común su tenencia como mascota.
En la actualidad se encuentra protegido por Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Manatí antillano
Otro animal marino que está logrando recuperarse es el manatí antillano, el cual pasó de estar en peligro de extinción a especie amenazada.
La noticia fue dada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) en 2017, considerando el área conocida como las Indias Occidentales, la cual abarca el sureste de Estados Unidos, Puerto Rico, México, América Central, el norte de Sudamérica y las Antillas Mayores y Menores.
Aunque aún se encuentra amenazado, este importante logro significa que las poblaciones del mamífero marino están aumentando, y también que su hábitat ha mejorado. Por lo tanto, los esfuerzos y colaboraciones en cuanto a la conservación de la especie están funcionando.
Gorila de montaña
El gorila de montaña es una subespecie de gorila que vive en una sección de África central, en el llamado macizo de Virunga, que abarca 3 países y 4 parques nacionales.
A pesar de las amenazas que enfrenta, las poblaciones de esta especie de simio también han estado aumentando. En 2008 se estimaba que había una población de 680 individuos, mientras que, para 2018, habían aumentado a más de 1000 individuos, la cifra más alta registrada para la subespecie. Como resultado, el animal pasó de estar en peligro crítico a estar en peligro de extinción.
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